Girona e Elche, que empataram o primeiro jogo da grande final em 0-0, se enfrentam neste domingo (23), às 17h, para definir quem conquista a promoção à LaLiga Santander 2020/2021

As semifinais dos playoffs de promoção da LaLiga SmartBank foram concluídas com duas “reviravoltas” relativas: o quinto colocado Girona FC derrotou o quarto Almería UD por 3-1 no agregado, e Elche CF, que havia terminado em sexto, bateu o terceiro colocado Real Zaragoza por 1-0. Esta não é certamente a primeira vez que as equipes com classificação inferior chegam à final do playoff, ou mesmo à promoção: Real Valladolid, que subiu em 2018, havia terminado em quinto na campanha regular; enquanto o RCD Mallorca garantiu a promoção em 2019 ficando em sexto na classificatória.

Mas quem garantirá a terceira e última vaga de promoção desta vez? O primeiro duelo já foi disputado, no estádio Manuel Martínez Valero, casa do Elche, e terminou empatado em gols (0-0). Agora, a volta será no território do Girona, em Montilivi, na tarde deste domingo (23).

A HISTÓRIA DOS FINALISTAS

Ambos os finalistas têm experiência recente de estar na primeira divisão da Espanha, especialmente o Girona. Afinal, o clube da cidade nordestina da região da Catalunha, que leva seu nome, só foi rebaixado da elite no ano passado, após uma passagem de dois anos no escalão principal.

Essas duas temporadas, no entanto, foram as únicas na história dos Blanquivermells em que competiram ao mais alto nível do futebol espanhol. Antes disso, eles passaram a maior parte de sua existência subindo e descendo entre a terceira e a quarta divisões – antes de se estabelecerem como um clube da LaLiga SmartBank de 2008 a 2017, momento em que garantiram aquela promoção histórica pela primeira vez à LaLiga Santander.

Um retorno imediato à elite significaria muito para Girona, especialmente com o clube celebrando seu 90º aniversário em 2020. Parte do City Football Group, o clube está em alta e tem investido fortemente em instalações de treinamento e sua academia (base).

Elche, por sua vez, experimentou o futebol da primeira divisão em 2014/2015, terminando em um considerável 13º lugar, mas sofrendo um rebaixamento administrativo devido à má gestão econômica. Eles mudaram suas finanças nos últimos anos e agora são liderados pela diretora-geral Patricia Rodríguez, que anteriormente se tornou a primeira mulher CEO de um clube na LaLiga Santander – com o Eibar.

Elche ostenta uma trajetória na primeira divisão muito maior do que as duas temporadas do Girona, tendo passado um total de 21 anos competindo ao mais alto nível do futebol espanhol. Sua primeira experiência no topo veio na temporada de 1959/1960 – e lá permaneceram até 1971, chegando a terminar em quinto lugar em 1963/1964. Apesar de ocasionalmente retornar à primeira divisão nas décadas de 1970 e 1980, o Elche embarcou em uma ausência de 24 anos dessa divisão entre 1989 e 2013, passando até mesmo na terceira divisão da Espanha.

Em seguida, vieram as temporadas de 2013/2014 e 2014/2015, antes de seu rebaixamento administrativo de volta à LaLiga SmartBank. Os Franjiverdes até mesmo retornaram à terceira divisão por uma temporada em 2017/2018, antes de finalmente mudar o ímpeto e embarcar em sua atual trajetória ascendente. O clube há muito tempo é considerado um gigante adormecido: seu estádio Manuel Martínez Valero grita “primeira divisão!”, ansioso por uma volta, com uma capacidade de mais de 33.000.

COMO ELES CHEGARAM AQUI?

Ambas as equipes começaram a campanha 2019/2020 lentamente. A um terço da temporada, Girona e Elche se encontraram em 13º e 14º, respectivamente, mas uma forte corrida durante o inverno europeu fez com que eles chegassem aos playoffs – bem quando o coronavírus chegou, antes de consolidar suas posições após as reinicializações.

Elche fez sua última rodada de playoffs com o mesmo treinador no comando ao longo da temporada, Juan José Rojo Martín, mais conhecido como “Pacheta” (foto). O Girona, por sua vez, mudou de comandante ao longo da temporada, e atualmente é liderado pelo ex-técnico do Huesca, Francisco, o quarto deles durante a campanha.

O QUE ESPERAR DO GIRONA?

O Girona é uma equipe construída em torno de sua estrela, o atacante uruguaio Cristhian Stuani. O clube catalão foi capaz de manter seu atacante de primeira classe, mesmo depois do rebaixamento do ano passado, e o jogador de 33 anos teve uma excelente temporada com 29 gols na liderança da divisão na temporada regular e dois dos gols dos Blanquivermells nos 3-1 das semifinais diante o Almería. Logicamente, a equipe é construída em torno de Stuani, e eles fazem muitos cruzamentos na área para o mesmo atacar.

Enquanto isso, no meio-campo estão Gerard Gumbau e Álex Granell, que formaram uma dupla sólida que o Elche terá de superar se quiser ter alguma chance de garantir a promoção.

O QUE ESPERAR DO ELCHE?

O técnico Pacheta está no clube desde fevereiro de 2018, e tem um estilo de jogo bem definido: optando principalmente pelo 4-4-2.

Liderando a linha está o “sempre vivo” atacante de 40 anos Nino, uma lenda do clube e maior artilheiro da história do Elche – que jogou pela primeira vez pelo clube em 1998, antes de passagens pelo Levante, Tenerife e Osasuna, retornando ao Manuel Martínez Valero em 2016. Apesar de sua idade, ele continua sendo um atacante altamente eficaz. Inclusive, foi o autor do gol da vitória na eliminatória da semifinal contra o Real Zaragoza, o seu oitavo na temporada.

Também foi fundamental naquela semifinal e ao longo da temporada o goleiro Edgar Badia, o atleta com mais defesas em todo a LaLiga SmartBank nesta temporada. Sua defesa de pênalti no estilo Panenka contra o Zaragoza na volta da semifinal permitiu que Elche continuasse sonhando com a promoção.

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